Benjamin Kopfs Hände bedeckt ein leichter Schweißfilm. „Wenn die Nadel das erste Mal loslegt, dann denke ich immer: ´Worauf hab ich mich eingelassen?´“ Dabei ist es nicht das erste Tattoo, das sich der 28-Jährige heute stechen lässt. 15 Motive zieren bereits seinen Rücken, die Arme, Beine und Füße. „Ich finde es super schön, wenn jemand nicht nur blanke Haut hat, sondern man Motive, die einem gefallen, dort verewigen kann“, erklärt der vollbärtige Kerl mit dem verschmitzten Lächeln.

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Wie es ihm kurz vorm Tätowieren geht, erzählt Benjamin Kopf im Video.

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Seinen rechten Arm hat er dem Zirkus gewidmet. Ein Affe mit Kippe im Mund strampelt sich dort auf einem Fahrrad ab; flankiert wird das Kunstwerk von einem Muskel-Mann, einem Artisten in einer Kanone und einem Elefanten. Fehlt noch ein Tiger, der durch einen Feuerring springt, findet Kopf. Für dieses Motiv lässt er heute die Nadel an seine Haut. „Zirkus ist etwas Lustiges, es steht für eine positive Lebenseinstellung“, erklärt er seine Wahl.

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Wie er beim Stechen eines Tattos vorgeht, erklärt Tätowierer Philip Rost im Video.

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Der Tätowierer ist ein guter Kumpel von Benjamin Kopf. Die beiden kennen sich schon aus Kindheitstagen. Für Philip Rost ist der Umgang mit der Nadel inzwischen Routine, seit acht Jahren beherrscht er das Handwerk, über tausend Motive hat der 26-Jährige schon gestochen. Seine Kundschaft ist bunt gemischt, vom Arzt bis zum Arbeitslosen sei alles dabei. Das Verhältnis von Frauen und Männern halte sich die Waage. Interessant ist: Tätowieren lassen sich vor allem junge Menschen ab 18 und viele ältere, ab 60 aufwärts. Seine älteste Kundin war 73 Jahre alt und ließ sich eine Gottesanbeterin stechen. „Dazwischen gibt es eine Kluft. Die 35- bis 50-Jährigen haben anscheinend Besseres zu tun“, sagt Rost und grinst.

Bevor es losgeht, verständigt sich der Tätowierer mit seinem Kunden über das Motiv. Er kann am besten einschätzen, ob das, was der andere haben will, als Tattoo umsetzbar ist oder zeichnet gegebenenfalls eine neue Skizze. Heute ist alles schnell geklärt. Philip Rost fertigt eine Skizze auf Transparentpapier, die er an Kopfs Oberarm hält. Dann diskutieren die beiden. „Passt das an der Stelle? Wie wirkt das Tattoo mit dem Armmuskel? „Ab sofort weniger trainieren“, scherzt Rost.

Anschließend bereitet er den Platz vor, Sauberkeit ist wichtig. Der Tätowierer desinfiziert sich die Hände, streift Gummihandschuhe über. Auch die Körperstelle, auf die das Motiv kommt, wird zunächst rasiert, dann desinfiziert, weil sie so keimarm wie möglich sein muss, erklärt er und relativiert gleichzeitig: „Andererseits ist das keine OP am offenen Herzen.“ Die entstehende Wunde sei nicht tiefer als eine Schürfwunde, sie heile innerhalb von drei bis vier Wochen ab. „Sauber halten, eincremen, mehr muss man nicht tun“, sagt der Fachmann. Generell gebe es nur wenige Körperstellen, die für eine Tätowierung ungeeignet seien, so Philip Rost. Narben oder Verbrennungen seien unberechenbar, auch auf Leberflecken würde er lieber keine Farbe bringen, weil diese dann vielleicht tiefer in die Blutbahn gerate.

Bevor der Tätowierer zur Nadel greift, landet zunächst die Papier-Schablone auf Benjamin Kopfs Arm. Die Blaupapierfarbe druckt das Motiv auf die Haut, das Ganze funktioniert wie ein Abziehbild. Rost korrigiert auf dem Arm noch eine Stelle mit einem Stift, nickt zufrieden. „Gar nicht so übel.“ Die Schablone muss zehn Minuten trocknen. Zeit für eine Entspannungszigarette. Benjamin Kopf zieht an seiner Kippe und sagt, dass ihn Tattoos schon fasziniert haben, als er zehn, zwölf Jahre alt war. Sein erstes ließ sich der gebürtige Jenenser mit 18 stechen, ein Ying und Yang-Symbol, seine Eltern und Großeltern waren dagegen. „Meine Oma dachte immer, Tattoos haben nur Knackis oder Seefahrer“, sagt er und lacht.

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Welche Stellen er sich nicht tätowieren lassen will, beschreibt Benjamin Kopf im Video.

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Die Ablehnung seiner Familie hielt ihn jedoch nicht davon ab, sich pro Jahr ein weiteres Motiv stechen zu lassen. Seit er als Krankenpfleger am Leipziger Uniklinikum Geld verdient, nahm auch die Zahl der Tätowierungen zu.

Ein Nachteil seiner Leidenschaft: die Schmerzen. Weh tue es vor allem am Fußrücken, am Knie und in der Ellenbeuge, sagt Kopf. „Diese Stellen, unter denen sich Knochen befinden, sind ziemlich gemein.“ Kopf sitzt jetzt auf dem Zahnarztstuhl, die Nadel rattert über seinen Oberarm, schiebt die Farbpigmente direkt in die zweite Hautschicht, dorthin, wo auch das natürliche Melanin sitzt. Überschüssige Farbe wird mit einem Tuch weggewischt. „Das ist im Grunde wie Lebensmittelfarbe“, antwortet Tätowierer Rost auf die Frage, welche Farbe er da in die Haut pikse. Und meint: Die ist ungefährlich. Theoretisch könne man jeden Farbton stechen, auch Weiß, sagt Rost. Aber:„Eine helle Farbe ist schwerer in Szene zu setzen.“ Am besten eigneten sich deshalb Grün, Blau und Schwarz. Diese Farbtöne hätten außerdem die längste Lebenserwartung.

„Es kam schon mal vor, dass ein Kunde nach einem halben Jahr mit dem Motiv nicht mehr zufrieden war“, sagt Philip Rost. Dann heißt es: Pech gehabt. Eine Nachbearbeitung kann niemand einfordern. Hat ein anderer Tätowierer ein Motiv versaut, gibt es die Möglichkeit aus dem Pfusch noch etwas herauszuholen, Cover-Up genannt. Bei einem von zehn Kunden sei das der Fall, sagt Rost. „Man hat dann kein freies Blatt Papier zur Verfügung, sondern eins, was schon beschmiert ist“, vergleicht er. Daraus wieder etwas zu machen, das sei schwierig, da sei Kreativität gefragt.

„Tätowieren macht Spaß, man kann den ganzen Tag zeichnen.“

Richtig schief gegangen sei bei ihm noch nichts, betont Philip Rost. In den Anfangszeiten testete er die Nadel an sich selbst, übte an Wade und Oberschenkel, später an den Armen seiner Freunde. Mit 17 kam er als Praktikant in das Leipziger Tattoo-Studio, in dem er heute arbeitet. „Da hab ich festgestellt: Das macht Spaß, man kann den ganzen Tag zeichnen.“

Später bekam er eine feste Anstellung im Tattoo-Café, nach einem dreiviertel Jahr hatte er den ersten zahlenden Kunden. Seit seinen ersten Versuchen hat sich einiges getan, Rost ist routinierter geworden – und schneller. Seine ersten Sitzungen dauerten bis zu acht Stunden. Es gilt: Tätowieren lassen darf sich nur, wer nüchtern und mindestens 18 Jahre alt ist. Jeder Kunde unterschreibt eine Einverständniserklärung, dass er das Motiv wirklich haben will. Denn de facto ist ein Tattoo eine Körperverletzung, die aber, weil sie im Einvernehmen stattfindet, nicht strafbar ist.

Heute ist das Prozedere auf drei Stunden angesetzt. Normalweise würde Rost 80 bis 100 Euro pro Stunde nehmen, Vorbereitung inklusive. Für Benjamin Kopf gilt jedoch ein Freundschaftspreis, 130 bis 150 Euro wird ihn der Tiger kosten. „Jemand, der mich als Ausstatter für seinen Körper betrachtet und immer wieder kommt, dem komme ich auf Dauer ein bisschen entgegen“, erklärt Philip Rost. Benjamin Kopf versucht indessen auf dem Zahnarztstuhl zu entspannen. Er wird seinen Freund wohl noch einige Mal an seine Haut lassen – auf dem Zirkusarm fehlen noch zwei Clowns.

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Über die Tattoo-Trends der vergangenen Jahre spricht Philip Rost im Video.

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Sechs Jahre ist es her, dass eine kleine Nadel zum ersten Mal mit pulsierenden Bewegungen in ihre helle Haut stach. Nach und nach erblühte auf dem Arm von Nastassja eine Rose. „Das ist nur ein Schmucktattoo, ein Freund hat es mir damals gestochen. Es hat keine tiefere Bedeutung. Außer, dass damit alles angefangen hat“, erinnert sich die Kommunikationswissenschaftsstudentin heute. Zunächst habe sie nur nach Symmetrie gestrebt, doch dann wuchs ihr Interesse an der Kunstform.

„Mit einer Rose hat alles angefangen.“

Längst hat Nastassja van der Weyden dutzende weitere Tattoos, von verschiedenen Künstlern in verschiedenen Stilen. Besonders stolz ist sie auf die Porträts ihrer Eltern, die sie sich im Old School-Stil auf ihren Unterschenkel hat stechen lassen. “In meiner Familie ist niemand tätowiert und meine Eltern waren anfangs schon etwas skeptisch. Aber sie unterstützen mich. Und als sie das gesehen haben, waren sie sehr gerührt“, freut sich Nastassja und streicht sanft über ihre Haut, die sie stets vor zuviel Sonne schützt, damit die Farben nicht verblassen. „Ich sehe mich jeden Tag im Spiegel und gewöhne mich schnell an jedes neue Tattoo. Deshalb mag ich die aktuellsten neben den Porträts immer am liebsten“, erklärt sie und öffnet ihre Handfläche. Zum Vorschein kommt eine kleine Brezel, garniert mit bunten Punkten. „Ich liebe Brezeln. Wenn ich im Ausland bin, fehlen die mir am meisten“, sagt sie und lacht. Nach ihrem Bachelor-Abschluss in Kommunikationswissenschaft und Anglistik in Greifswald zog es sie für eine Zeit nach Japan, dort arbeitete sie im Goethe-Institut in Tokio.

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Im Video mit Nathalie Helene Rippich spricht Nastassja van der Weyden über ihre Tattoo-Leidenschaft.

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„In Japan sind Tattoos nicht so populär wie hier. Das wird nicht gern gesehen. Aber weil ich aus dem Ausland kam, hatte ich keine Probleme.“ Die Menschen seien sehr höflich, aber durchaus neugierig gewesen. „Ich habe öfter mitbekommen, dass ich heimlich fotografiert wurde.“ Obwohl Nastassja ihr Herz an Japan verloren hat, möchte sie auf Dauer dort nicht leben. Man dürfe mit Tätowierungen nicht in die traditionellen japanischen Badehäuser, müsse sie außerhalb der Szeneviertel meist verstecken. „Es ist schön dort, aber ich genieße meine Freiheit hier.”

Sie betrachtet die vielen Tattoos als eine Art Kunstsammlung, für die ihre Haut die Leinwand ist. Eine ziemlich kostspielige Leidenschaft. „Einen kleinen Neuwagen hätte ich für meine Tätowierungen bestimmt schon bekommen.” Doch das sei es ihr Wert gewesen. Kunst hat eine große Bedeutung für sie. Beide Eltern sind erfolgreiche Musiker. Sie selbst malt, stellt ihre Werke regelmäßig aus. „Im August bin ich wieder für ein paar Tage in Tokio, um meine Kunst zu zeigen”, sagt sie nicht ohne Stolz.

Mittlerweile verdient Nastassja Geld mit ihrem extravaganten Aussehen. Als Tattoomodel ist die Studentin sehr gefragt. Auf Instagram hat sie über 1000 Follower und auch bei Snapchat und Facebook ist sie keine Unbekannte mehr. Regelmäßig versorgt sie dort ihre Fans mit Fotos von Shootings und ihrem Alltag. Auch Magazine schmückten ihre schon Cover mit Fotos von Nastassja – zuletzt war sie das Gesicht auf einer polnischen Tattoozeitschrift.

Nastassja van der Weyden ist als Tattoomodel gefragt. Die Bilder sind Aufnahmen von professionellen Shootings.

„Ich schätze, dass mittlerweile 70 Prozent meines Körpers bedeckt sind”, sagt sie und begutachtet ihre Tattoos. „Ich habe aber noch Platz. Zum Beispiel am Rücken, an den Seiten und auf dem Po.” Den würde Nastassja sich durchaus tätowieren lassen – wenn das Motiv stimmt. Nur das Gesicht solle frei bleiben. „Das kann ich mir nicht vorstellen, zumindest aktuell nicht. Aber man weiß ja nie.”  

Mit 30 will sie das Projekt ´Körper als Leinwand´ abgeschlossen haben. „Ich denke, dass ich dann andere Dinge habe, für die ich mein Geld ausgeben will”, sagt sie mit einem Lächeln. Bis dahin hat sie aber noch ein paar Jahre Zeit und noch einiges vor. „Mein größtes Ziel ist es, auf dem Cover eines deutschen Tattoomagazins zu sehen zu sein.”  

Originalfoto von Vanessa Marie. #prisma

Ein von Nastassja van der Weyden (@nastivanderweyden) gepostetes Foto am 26. Jul 2016 um 16:08 Uhr

Harness by Apatico ?? Ein von Nastassja van der Weyden (@nastivanderweyden) gepostetes Foto am 10. Sep 2015 um 20:40 Uhr

Back to black hair? Sooner or later, yes.

Ein von Nastassja van der Weyden (@nastivanderweyden) gepostetes Foto am 10. Mai 2015 um 6:30 Uhr

Während des Gesprächs rutscht Sven B. unruhig auf seinem Stuhl hin und her. 25 Jahre seines Lebens hat er insgesamt hinter Gittern verbracht, in 20 verschiedenen Anstalten. Verurteilt wurde er meist wegen Diebstahls, um seine Drogensucht zu finanzieren, die in der Haft begann. Sven B. kennt fast nichts anderes als Mauern, seine Kindheit verbrachte er in DDR-Kinderheimen und Jugendwerkhöfen. Tätowierungen waren damals verboten und für ihn deshalb pure Rebellion. Sein erstes ließ er sich 1982 stechen, da war er zwölf Jahre alt, lebte in einem Heim in Chemnitz. Ein Freund ritzte ihm mit Tinte „ACDC“ in die Haut.

Später stach er sich mit einer einfachen Nadel und Ruß ein Eisernes Kreuz in die Hand, auch ein Hakenkreuz kam irgendwann dazu – nicht weil er ein Nazi war, sondern „als Zeichen, dass ich gegen den Kommunismus war, gegen den Staat“, beteuert B. Heute hat er die heikelsten Symbole übertätowiert. Auch das klassische Knast-Tattoo, drei Punkte auf der Hand, gefielen B. eines Tages nicht mehr. „Das steht für schwul, pervers, arbeitsscheu“, sagt er. „Die Bedeutung war mir nie richtig klar.“

„Ich versuche einen Weg zu finden, aber ich kriege es nicht hin.“

Nach der Wiedervereinigung fand Sven B. nicht mehr in die Gesellschaft zurück, eigentlich bis heute nicht. „Ich versuche einen Weg zu finden, aber ich kriege es nicht hin“, sagt der hagere Mann in dem blauen T-Shirt. Was er draußen nicht hinbekommt, gelingt ihm im Knast: Er bekommt Anerkennung. Denn wer im Gefängnis tätowieren kann, der wird von den anderen geachtet. B. schaute sich die Technik bei einem Mithäftling ab. Heute sagt er über sich, dass er einer der bekanntesten Tätowierer in Torgau sei, über die Jahre habe er sich einen Namen gemacht. Doch wer hinter Gittern tätowieren will, muss kreativ sein: Die Tätowiermaschinen baut B. aus CD-Playern oder Haarschneidemaschinen – mit Löffeln, Stiften und einer Stecknadel, die er aus der Näherei besorgt. Ein weiteres Problem: die Farbe. Früher stellte er sie selbst her, indem er Rasierer verbrannte und den Ruß mit Lösungsmitteln mischte. „Das verblasst aber nach einer Weile“, spricht der Häftling aus Erfahrung. Heute schmuggeln die Insassen richtige Tätowierfarbe ins Gefängnis.  

B. versichert, dass er beim Stechen auf Hygiene achte. Er zieht Handschuhe an, benutzt entweder eine neue Nadel oder schleift die alte wenigstens ab. Einige Mithäftlinge, die auch tätowierten, verwendeten die Farbe mehrfach, gerade das sei gefährlich, sagt er. Doch trotz seiner Erfahrung hatte er immer mal wieder Probleme: Einigen Häftlingen sei beim Tätowieren schlecht geworden, auch Entzündungen seien schon aufgetreten. Wichtig sei es, das Tattoo nach dem Stechen gut zu pflegen – es am besten mit Vaseline, in der Not mit Butter einzureiben. Anders als in Freiheit muss das Stechen hinter Gittern schnell passieren. Aufwendige Skizzen werden selten angefertigt, meistens wird einfach drauflos tätowiert. Währenddessen steht ein Häftling Schmiere. Manche der Beamten tolerierten das Geschehen stillschweigend. „Viele gucken drüber weg“, sagt Sven B. Nur, wenn jemand pfusche, werde stärker kontrolliert. Wird ein Häftling doch erwischt, drohen ihm Einschluss oder ein bis zwei Wochen Freizeitsperre. Sven B. ist das schon mehr als 50 Mal passiert. Er macht trotzdem weiter. „Da können sie machen, was sie wollen.“ Es habe Zeiten gegeben, da habe er jeden Tag tätowiert. Der halbe Knast trage seine Handschrift.

„Viele hier haben Verlustängste.“

Häufig sind es Schriftzüge, die er sticht, solche, die die Häftlinge an ihre Familien erinnern oder Namen von Freundinnen. „Viele haben Verlustängste“, sagt B. „Andere wollen einfach dazugehören, weil hier fast alle tätowiert sind“, erklärt er. Und: Die meisten wollen Stärke ausstrahlen, lassen sich grimmig aussehende Teufel und Fratzen stechen. Die Motive sehen weniger filigran aus als solche, die professionelle Tätowierer stechen. Bedenkt man jedoch die Bedingungen, unter denen sie entstanden sind, muss man sagen, dass sie dennoch recht sauber gestochen sind, zumindest die meisten.

Auch B. hat gruselige Motive auf Armen und Beinen – als Ausdruck seiner „negativen Grundeinstellung dem Leben gegenüber“. Die Gitarre steht dagegen dafür, „dass ich mir Freiheit wünsche, auch wenn ich das nie so richtig hingekriegt hab“. Dabei gab es eine Zeit, in der er, wie er sagt, „gesellschaftsfähiger“ werden wollte. Motive im Gesicht und am Hals ließ er sich weglasern, auch die Knastträne unter dem Auge.

Doch der Wandel hielt nicht lange an. Erst vor Kurzem ließ sich B. wieder ein neues Tattoo an der Schläfe stechen. Ende 2018 wird er entlassen. Wie lange er draußen bleibt, weiß er nicht. Im März will er eine Therapie in einer Entzugsklinik beginnen. Es ist der vierte Versuch.

Deshalb zeigen seine Arme, Beine und seit Neuestem der Hinterkopf maskenhafte Tattoos; es sind Fratzen, die den Mund zum Schrei verzerren oder zu einem satanischen Grinsen. Viele Motive sind im Gefängnis entstanden, die ersten schon 1995, als er das erste Mal in Jugendhaft saß. Sie sollen andere Menschen abschrecken, so Torsten. „Blumen passen nicht so zu mir.“ Einige Motive ließ er überstechen, weil sie „wirkllich versaut“ waren. Auf dem linken Arm hat er fast nur noch schwarze Farbe. „Mehr konnte man nicht draus machen.“ Torstens Tattoos wurden alle mit echter Tätowierfarbe gestochen, die er reinschmuggelte. Wohl auch deshalb hatte er nie Probleme mit Entzündungen. Andere Insassen kratzten früher Ziegel vom Dach, verbrannten Kulis, die sie mit Duschbad vermischten – und ritzen sich diese Farbmischung in die Haut. Er erlebte Notarzteinsätze, bei denen Häftlinge wegen einer Blutvergiftung behandelt wurden. Sein Tätowierer Sven B. sei zum Glück „jahrelanger Profi“. Torsten bestätigt dessen hohen Status. „Wer tätowieren kann, auf den passen wir auf.“ Die Ansprüche seien im Knast weniger hoch als draußen. „Eine krumme Linie stört hier keinen“, sagt Torsten. Dafür sind die Tattoos deutlich günstiger zu haben. Bezahlt wird in Tabak, der inoffiziellen Währung, oder in Drogen. „Manche können nur auf Drogen tätowieren“, sagt der Häftling. Ein handtellergroßes Tattoo, draußen für mindestens 100 Euro zu haben, kostet im Knast etwa zwei Tabakdosen –18 Euro. Das kann sich fast jeder leisten. „Manche kommen als weißes Blatt her und gehen volltätowiert wieder raus.“

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Im Video-Interview erklärt Häftling Torsten, was man beim Tätowieren hinter Gittern beachten muss und was passiert, wenn man dabei erwischt wird.

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2021 endet Torstens Haftstrafe. Er würde dann gern wieder arbeiten gehen, hat allerdings Zweifel, ob es klappt. Beim letzten Mal in Freiheit erklärte die Frau vom Arbeitsamt dem gelernten Fliesenleger, dass sie ihm keinen Job anbieten könne, erzählt er. Mit den vielen Tattoos sei er nicht vermittelbar.

Ritscher gefällt es nicht, dass Tattoos inzwischen zum Mainstream gehören. „Dieser Schicki-Micki-Trend, das ist doch alles Mist“, sagt der hagere Mann mit der leicht eingedellten Nase, die ihm einen gefährlichen Gesichtszug verleiht. Ritscher will mit seinen Tattoos die Zugehörigkeit zu einer Randgruppe zeigen, zu jenen, die ihren Platz in der Gesellschaft nicht gefunden haben. Thomas Ritscher wuchs in Gera auf, lebte lange in Leipzig, lernte nie einen Beruf. „Hatte ich keinen Bock drauf.“ 1992 ließ er sich das erste Tattoo stechen, ein Hakenkreuz, das er inzwischen mit einem Totenkopf überdeckt hat. Für die SS-Rune, die ebenfalls übertätowiert ist, musste er 2400 Mark Geldstrafe berappen. Seine Mutter war schockiert, dass er damals zur rechten Szene der Stadt gehörte. Später machte Ritscher eine Kehrtwende, identifizierte sich eher mit der Punkrockbewegung.

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Im Video erzählt Thomas Ritscher, wie die Häftlinge in den Neunzigern heimlich tätowiert haben – und welche Strafen er dafür schon kassierte.

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Er selbst hat Zeichentusche in der Haut, aber viele verwendeten damals selbstgemachte Farbe, „vor allem Ruß ist oft rausgeeitert“. Über Entzündungen oder Allergien hat sich der Häftling nie Gedanken gemacht. „Hauptsache erstmal drauf.“ Im August geht Thomas Ritscher für sechs Monate in Therapie in eine Suchtklinik, der Rest seiner Strafe, die bis 2018 reicht, wird dann zur Bewährung ausgesetzt. Für die Zeit draußen hat er schon Pläne: Er will einige Tattoos ausbessern lassen – und sich neue stechen lassen.

Heute sind seine Arme, Beine, die Brust, der Bauch und sein Rücken tätowiert. Auch das typische Knast-Tattoo, die drei Punkte, trug er mal auf der Hand. Heute ist davon nichts mehr zu sehen. Fast alle Tattoos ließ er sich im Gefängnis stechen, 1997 das letzte. „Langeweile war damals auch ein Grund“, erklärt der 40-Jährige. In den 90ern habe es kein Fernsehen gegeben. „Man musste sich ja irgendwie beschäftigen.“ Hinzu kam: Während heute Einzelzellen der Standard sind, waren früher mehrere Häftlinge in einer Zelle untergebracht. Sie drehten die Musik auf, damit der Sound das Geräusch der aus einem Kassettenrekorder gebastelten Tätowiermaschine übertönte und los ging’s, erzählt Ritscher. Außerdem wurde nachts tätowiert – wenn es keiner mitbekam.

Nach nicht mal einer Minute ist das Prozedere vorbei. Zurück bleiben weiße Punkte. Das sind kleine Gaspartikel, die sich in der Haut einlagern, nach einiger Zeit aber wieder verschwinden, erklärt Wenzel. Und mit ihnen das Tattoo, hoffentlich. Julia Horvath ist bereits zum 6. Mal in der Praxis des Leipziger Dermatologen. Mit 18 ließ sie sich einen Strichcode in den Nacken stechen, weil die amerikanische Popsängerin Pink so etwas hatte. „Eine typische Jugendsünde“, sagt die 30-Jährige, die in der Verwaltung eines Leipziger Elektromarkts arbeitet, und seufzt. „Das Tattoo war zum einen schlecht gestochen“, erklärt sie. „Und außerdem hat es nicht mehr zu mir gepasst.“ Sie hätte die Stelle übertätowieren lassen können, aber „ein großes Tattoo auf dem Hals fand ich nicht so fraulich“. Also gab es nur eine Lösung: den Laser.

Wenn das Gerät über ihren Nacken gleitet, fühlt es sich an, „als ob man eine Silvesterrakete auf die Haut geschossen bekommt“, beschreibt Horvath, „sehr unangenehm“. Das Ganze sei mit Abstand schlimmer als das Stechen des Tattoos – und auch deutlich teurer. Etwa 800 Euro kostet die Entfernung des Motivs. Je nach Größe sind pro Sitzung zwischen 50 und 200 Euro fällig, die Krankenkasse zahlt nichts dazu.

Etwa 40 Menschen kommen pro Monat in Wenzels Praxis, um sich ein Tattoo entfernen zu lassen, das sie inzwischen bereuen, zwei Drittel davon Frauen. „Vor zehn Jahren war es vielleicht die Hälfte“, so der Laserspezialist. Die Zahl habe vor allem in den vergangenen zwei Jahren massiv zugenommen. Besonders jungen Leuten gefällt manche Tätowierung schon nach kurzer Zeit nicht mehr.

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Im Video erklärt Dr. Wenzel, was beim Lasern genau passiert.

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Ob sich das missliebige Motiv entfernen lässt, kann der 55-Jährige nicht mit Sicherheit vorhersagen. „Es gibt Tätowierungen, die gehen komplett weg, bis auf eine kleine Schattierung, andere fast gar nicht.“ In der Regel seien mindestens sechs Behandlungen erforderlich, jeweils im Abstand von acht bis zwölf Wochen. Nur selten reichen vier Behandlungen, zum Beispiel bei Tätowierungen an Fingerrücken. Wenn Wenzel merkt, dass sich nach zwei Sitzungen noch nichts getan hat, dann rät er dem Patienten ab, weiterzumachen. Bestimmte Farbstoffe lassen sich besonders gut entfernen, vor allem ältere blau-schwarze DDR-Tätowierungen, Kohle oder Tusche, sagt Wenzel. „Bei anderer Farbe ist der Erfolg des Lasers schwer einzuschätzen“, gibt er zu, es hänge von der Wellenlänge der Strahlen ab. Einige Laser wirken besonders gut bei blauschwarzen Tattoos, andere besser bei roten Tattoos. Allerdings sei das Ganze abhängig von der Dicke und dem Wassergehalt der Haut, der Körperstelle – und von der chemischen Struktur der Farbe.

„Es wurden immer wieder fragwürdige Farbstoffe eingesetzt.“

Das Kernproblem ist: Der Hautarzt kann nur mutmaßen, woraus die Farbe besteht und wie gefährlich sie für die Gesundheit der Tätowierten ist. Am verträglichsten seien Kohlepartikel der alten Tätowierfarbe, die häufig bei DDR-Tattoos verwendet wurden, so der Dermatologe. „In der Vergangenheit wurden aber immer wieder fragwürdige Farbstoffe eingesetzt, die ein Schädigungspotenzial haben“, spricht Wenzel aus Erfahrung. Am schlimmsten sei es in Gefängnissen, wo einfach irgendwelche Substanzen in die Haut gestochen werden.

Ab und an komme es auch vor, dass die Farbe allergische Reaktionen hervorruft. Beobachtet habe er das vor allem bei rotem Farbstoff. „Bei einer großen Fläche kann so eine Allergie fatal sein“, warnt Wenzel. Er hatte schon Patienten, bei denen ein großflächiges Tattoo monatelang entzündet war, die Haut aufwendig entfernt werden musste. Aus ärztlicher Sicht steht für ihn fest: „Ein Tattoo ist ein Fremdkörper in der Haut, das ist nichts Natürliches.“ Eine weiteres Risiko ergibt sich aus der Tattooentfernung: Bei einigen Pigmenten sei schwer zu sagen, was mit ihnen beim Beschuss durch den Laser geschieht. Es sei möglich, dass erst dadurch krebserregende Substanzen freigesetzt werden, betont Wenzel. Geht alles gut, ist der Patient das unliebsame Tattoo nach einigen Monaten wieder los. Eine kleine Narbe aber, die kann bleiben.

Julia Horvath ist froh, wenn die Tortur bald ein Ende hat. Voraussichtlich noch zwei Mal muss sie den Laser an ihre Haut lassen, dann wird von der Jugendsünde nichts mehr zu sehen sein. Umso mehr Aufmerksamkeit bekommen nun die anderen Motive auf ihrem Körper, die sie sich später stechen ließ. Ein japanischer Koi ziert ihr Bein, Luftballons erinnern an ihre verstorbenen Großeltern, ein Puzzleteil auf dem Arm an ihre beste Freundin, die das Gegenstück auf der Haut trägt. Dass ihr eines der anderen Tattoos eines Tages nicht mehr gefällt, glaubt die Leipzigerin nicht. „Die Motive waren deutlich besser überlegt.“

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Was Julia Horvath anderen Tätowierten empfiehlt, verrät sie im Video.

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Christoph Pährisch ist nervös. Leicht unruhig sitzt er auf einer Liege in der Wohnung eines Freundes in Leipzig-Lindenau und blickt auf seine Wade. Dann geht es los. Die Tätowiermaschine sticht die Farbe in seine Haut, 0,5 bis ein Millimeter tief, etwa 1000 Mal pro Minute. Nach eineinhalb Stunden ist es geschafft, ein farbenfroher Drachen prangt nun auf dem Bein des 24-Jährigen – als Schmuckelement über dem Knöchel, erklärt er. Ein Kumpel, der mit dem Tätowieren erst anfängt, durfte sich heute an Pährischs Bein ausprobieren. Er ist buchstäblich das Versuchskaninchen. Und zufrieden. Zum Glück.

Aber was wäre schon ein versautes Motiv, bei der Masse an bunter Farbe, die Pährisch in seiner Haut trägt? Wie viele Tattoos er hat, sei schwer zu sagen: Der Arm und die Hände sind komplett voll, außerdem die Brust und ein Teil der Beine. Und für ihn steht fest: „Ich will immer mehr.“ Innerhalb von nur vier Jahren hat er seinen Körper dadurch stark verändert. Das erste Tattoo ließ sich Pährisch mit 20 stechen. Ein Tätowierer aus Plauen schrieb ihm „Life goes on“ auf die Brust, 300 Euro kostete das Ganze.  

Heute ist seine Haut etwa 5000 Euro wert. In seinem Heimatort Drebach im Erzgebirge, einem kleinen Ort zwischen Annaberg-Buchholz und Zschopau, war er seitdem der bunte Vogel. „Auf dem Dorf hatte das sonst niemand.“ Genau das wollte Pährisch: Sich abheben, rebellieren gegen das evangelische, strenge Elternhaus, in dem er aufwuchs. Seine Familie ist bis heute schockiert von seinem Körperschmuck. Bereut hat der Mittzwanziger bisher nur ein Tattoo auf seiner Wade, das er einer amerikanischen Hardcore-Band gewidmet hat, die ihm heute nicht mehr gefällt. „Andere Musiker hätten den Platz inzwischen mehr verdient“, sagt Pährisch. Vielleicht lässt er die Stelle bald übertätowieren.

Sein Vorbild: die voll tätowierten Punkmusiker, deren Konzerte er besucht. Weil die eher in Leipzig als im Erzgebirge spielen, zog Pährisch vor einem halben Jahr in eine WG in die Messestadt. Er arbeitet hier als Fachkraft für Lagerlogistik und nebenbei als Tattoo-Model. Firmen, die szenetypische Klamotten vertreiben, buchen den schlaksigen großen Typen für ihre Modeshootings, vielleicht auch wegen seines auffälligen Schnurrbarts, der an den von Sat1-Anwalt Ingo Lenßen erinnert. „Tattoos sind bei den Shootings keine Voraussetzung, aber von Vorteil“, erklärt Christoph Pährisch. „Und offensichtliche Motive an Hals oder Händen pushen das.“

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Im Video erklärt Christoph Pährisch, worauf es beim Tattoomodeln ankommt.

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Geld verdienen kann er mit dem Job bisher nicht, im Gegenzug bekommen die Models Gutscheine für die Klamotten des Händlers und häufig die Fotos gratis. Pährisch würde das Modeln gern ausbauen. Doch professionell betreiben das in Deutschland nur ganz wenige, zum Beispiel das Tattoo-Model Victoria van Violence. Auf Instagram hat Pährisch dafür schon eine ordentliche Fangemeinde. 7500 Menschen folgen den Fotos, die er unter seinem Künstlernamen „xthecurtainfellx“ postet. Das neueste Werk neben dem Drachen auf dem Bein sind seine tätowierten Finger. Vor knapp drei Wochen ließ er sich verschiedene Ornamente dorthin stechen. Die Haut schält sich gerade ab. Sechs Wochen wird es dauern, bis sich die obere Hautschicht vollständig regeneriert hat, ähnlich wie bei einem Sonnenbrand.

„Ich bin froh, wenn es nicht weh tut.“

Besonders unangenehme Stellen für Tattoos seien das Handgelenk, der Ellenbogen und die Achselhöhle. „Das ist so schmerzhaft, dass du denkst, jemand würde deinen Arm abziehen“, versucht Pährisch das Gefühl zu beschreiben. Anders als manch anderer Tattoo-Fan steht er nicht auf diese Art von Schmerz. „Ich bin froh, wenn es nicht weh tut.“

Merten Waage kennt das Gefühl. Der Mitbewohner von Pährisch ist ebenfalls stark tätowiert und drückt es noch drastischer aus: „Eigentlich fühlt man sich wie auf einer Schlachtbank.“ Für die Körperverzierung nimmt der zierliche junge Mann mit dem breiten Lächeln einiges in Kauf. Die rechte Seite seiner Rippen hat er seit einem Dreivierteljahr in Arbeit. „Dort tätowiert man mit der Maschine eigentlich auf dem Knochen“, erklärt der Germanistik- und Politikstudent. „Das ist richtig brutal.“ Aber er sei eben tattoosüchtig, so der 24-Jährige. Merten Waage wurde in Riesa geboren, mit 19 ging er für drei Jahre an die Offiziersschule des Heeres in Dresden. „Ich hatte schon immer Bock auf Tattoos, aber ich hab mich nicht getraut.“ Sein volltätowierter Chef schleppte ihn damals mit zu seinem Tätowierer. Der stach Merten Waage den Schriftzug „Family“ auf den Bauch. Kostenpunkt: 550 Euro. Waage gibt zu, dass es sich um ein „sehr teures Hobby“ handelt. Auf einem seiner Arme sind Motive im Wert von 900 Euro zu sehen.

Was ihn an Tattoos fasziniert? „Ich glaube, es ist das Gefühl, außenstehend zu sein, sein eigenes Ding zu machen, der Gesellschaft zu zeigen, dass man anders ist.“ Jedes Tattoo hat einen familiären oder religiösen Bezug. Waage will kein Mainstream-Motiv wie Sterne oder ein Banner, er zeichnet alles selbst. Der Adler auf dem Arm erinnert an seinen verstorbenen Vater; Kompass, Sanduhr und Rosen stehen für die Vergänglichkeit; ein selbst gestochenes Herz widmete er seiner Mutter Kathrin. „Sie hat geweint“, erzählt er. „Es war eine tolle Überraschung.“

Waages erklärtes Ziel: den ganzen Körper in Farbe tauchen. „Je besser mein Lebensstandard wird, umso mehr Tattoos werden es.“ Tabuzonen seien nur der Genitalbereich – „das ist zu krass“ – und das Gesicht –„finde ich nicht ästhetisch.“ Dass seine Tätowierungen im Alter nicht mehr gut aussehen, davor haben Merten Waage und Christoph Pährisch übrigens keine Angst. „Mit 70 sieht jeder verbraucht aus“, finden beide. Da fallen Tattoos auf schlaffer Haut kaum noch auf.

Kunze fand diese Form der Körperveränderung schon immer faszinierend. Vor fünf Jahren ließ sie sich auf der rechten Seite über der Hüfte eine Lotusblüte in die Haut schneiden, auf dem Bauch trägt sie seit drei Jahren einen gordischen Knoten – ein Symbol für Unendlichkeit – weil sie glaubt, dass man nach dem Tod weiterlebt. Eine erfahrene Piercerin aus Hamburg gestaltete die beiden Cuttings. „Sie hat ein Versuchskaninchen gesucht“, sagt Juliane Kunze gerade heraus – und lächelt dabei. Angst, dass es schiefgehen könnte, hatte die Leipzigerin nicht. „Ich habe ihr vertraut.“

„Es war sehr unangenehm, wenn die Haut an den Ecken getrennt wurde.“

Ähnlich wie beim Tätowieren wird beim Cutten zunächst eine Schablone auf die Haut aufgebracht. Beim Schneiden gibt es zwei Varianten. Nummer eins, für die sich Juliane Kunze entschied: Der Tätowierer schneidet das Motiv mit einem Skalpell aus, kleine Hautstellen werden ausgestanzt – das alles erfolgt ohne Betäubung. Bei Variante zwei, dem Skin removal, werden ganze Hautflächen gezielt herausgeschnitten. Eineinhalb Stunden lang unterzog sich Kunze dieser Prozedur. Sie sagt: „Es war sehr unangenehm, wenn die Haut an den Ecken getrennt wurde.“ Andererseits sei ein Skalpell sehr scharf und sie habe unglaublich viel Adrenalin im Körper gespürt. Als unangenehm empfand sie nur das viele Blut, das aus der Wunde austrat. „Das war ein ekliges Gefühl.“

Die Narbe muss anschließend aufwendig gepflegt werden. Vier Wochen lang rubbelte sie den entstehenden Schorf mit einer Zahnbürste herunter, damit die Wunde offen bleibt und sich eine gleichmäßige Narbe bildet. „An den ersten vier, fünf Tagen ist das gar nicht schön“, erinnert sie sich. Außerdem: reinigen, und viel eincremen. Für Juliane Kunze haben sich die Schmerzen dennoch gelohnt: Sie ist zufrieden mit den beiden Cuttings. „Ich hatte eigentlich keine Angst, dass sie missgebildet aussehen.“

Der Leipziger Hautarzt Hans-Christian Wenzel sieht hingegen die Gefahr, dass sich die Wunde infiziert oder eine Narbe bleibt, die so nicht gewollt war. Dass ihr die Narben im Alter nicht mehr gefallen, diese Sorge teilt sie nicht. „Mein Körper verändert sich eben, das gehört dazu.“ Für Juliane Kunze scheint der eigene Körper vor allem ein Kunstobjekt zu sein, eines, das immer wieder verändert wird. Über dem Ringfinger trägt sie ein kleines Silikon-Implantat in Herzform, das unter die Haut geschoben wurde. In der Nähe des Schlüsselbeins hatte sie eine Zeitlang ebenfalls zwei Silikonimplantate in Form einer Acht. Die ließ sie sich inzwischen wieder entfernen, weil sie sie beim Sport störten.

Irgendwann soll die Arbeit am „Kunstwerk Körper“ abgeschlossen sein, dann, wenn Kunze vollständig tätowiert ist– ihre Arme, Beine, Bauch und Rücken sind es schon. Ihren Hund Hilde, das Konterfei ihrer Mutter, einen Pfau – all das trägt sie auf der Haut. „Einfach nur, weil es schön ist“, versichert sie. Ihr Vorteil: Als Sozialarbeiterin, die beim Kindernotdienst der Stadt Leipzig angestellt ist, stören ihre Tattoos niemanden. „In einer Bank könnte ich damit wahrscheinlich nicht arbeiten.“

Das erste Motiv ließ sie sich mit 16 stechen. Inzwischen sei sie der Sucht nach immer mehr Farbe verfallen. Wenn ihr ein Motiv nicht mehr gefällt, lässt sie etwas anderes darüber stechen. Beim Cutting ist das nicht möglich, es bleibt ein Leben lang. Über dem gordischen Knoten prangt zwar auch ein Tattoo – aber nicht um die Narbe zu verstecken, sondern als zusätzliches Schmuckelement.

Die radikalste Variante unliebsame Motive zu loszuwerden, ist, sie einfach unter schwarzer Farbe zu verstecken. Ihren rechten Unterarm hat Kunze schon schwärzen lassen, auch ein Bein soll noch komplett in Schwarz getaucht werden. Tätowieren oder Cutten – beides ist mit ähnlichen Schmerzen verbunden, sagt Kunze. Belohnt wird die junge Frau jedoch stets mit demselben Gefühl: „Ich bin stolz auf mich, dass ich es geschafft habe.“

Quellen: IHK Sachsen und Thüringen, Tätowiermagazin Extra, 
Museum an der Runden Ecke Leipzig, Repräsentative Befragung der Ruhr-Uni Bochum 
unter ca. 2.000 deutschsprachigen Männer und Frauen, 2014
Tattoo-Studie des Instituts für Demoskopie Allensbach, 
Befragung unter 1500 Personen ab 16 Jahren, 2014

Video-Interviews und Texte: Nathalie Helene Rippich,
Tatjana Kulpa, Gina Apitz; 
Fotos und Videodreh: Dirk Knofe; Schnitt: Leipzig Fernsehen; 
Animation und Grafik: Patrick Moye; 
Konzept, Produktion: Gina Apitz